1. Introducció

Una vegada vist amb suficient profunditat el SQL, anem a enfocar l'atac a una base de dades des d'un altre punt de vista. No com un comando que l'executem i ens dóna la resposta, sinó des d'un llenguatge procedimental, amb les estructures de control pròpies d'aquestos (condicionals, bucles, funcions, ...), però accedint òbviament a les dades. Ara, quan fem una consulta obtindrem un conjunt de dades al qual anomenarem cursor, i que segurament l'haurem de recórrer des del principi fins al final per a fer el tractament que siga.

La part bàsica de tot açò serà la construcció de funcions. Aquestes es poden construir utilitzant molts llenguatges, començant per SQL, on agruparem en una funció unes quantes sentències SQL o una sentència complicada. Anem a veure algun exemple, sobre l'usuari geo_grup_9999x, bé des de psql o bé des d'una finestra de SQL de DBeaver, que el que fa és sumar la població dels pobles de la comarca passada com a paràmetre. Hem utilitzat l'opció CREATE OR REPLACE, així en cas que estiga ja creada, dons la substituirem.

CREATE OR REPLACE FUNCTION gent_com(text) RETURNS numeric AS '
        SELECT SUM(poblacio)
            FROM POBLACIONS
            WHERE nom_c=$1;
' LANGUAGE SQL;

I ara, així ens dirà quina és la població de Baix Maestrat:

SELECT gent_com('Baix Maestrat');

O una altra també interessant, on traurem totes les comarques amb la seua població, utilitzant la funció anterior:

SELECT nom_c,gent_com(nom_c)
    FROM COMARQUES;

Però on realment traurem profit és amb els llenguatges procedimentals. Podríem triar entre molts: C, Tcl, Perl, Python, ... En aquest curs optarem per PL/pgSQL (ProceduraL PostGreSQL).

En versions anteriors podia passar que s'haguera de preparar la Base de Dades per a utilitzar el llenguatge. És a dir, podia passar que no estiguera disponible el llenguatge de programació en la Base de Dades. Aleshores s'havia d'instal·lar amb la sentència:

CREATE PROCEDURAL LANGUAGE plpgsql;

Però no serà el nostre cas. Podem utilitzar sense problemes tant el llenguatge SQL com el PL/pgSQL, que és el que realment ens interessa.